Marte 2.0

Comissão Augustine

A NASA está passando por uma renovação.  A agência espacial recebeu as avaliações da Comissão Augustine na semana passada. O objetivo da comissão era analisar os orçamentos e os planos das missões futuras da NASA para determinar o melhor modelo de financiamento de seus projetos.

Caçando eclipses solares

Um eclipse solar total é um fenômeno raro e espetacular, que todos deveriam presenciar.  Eles não ocorrem com muita frequência, e ter a chance de observar um deles é um prazer especial.

O eclipse anular é uma variação do eclipse solar. Ele ocorre quando a Terra se aproxima ao máximo do Sol. Resultado: a posição da Lua não permite que o planeta cubra totalmente o Sol, evitando um eclipse total do Sol.

Em 15 de janeiro, um eclipse solar anular foi visível em toda a África e algumas partes da Ásia. Mas ainda este ano, você também terá a chance de apreciar o fenômeno em todo o seu esplendor. Afinal, o próximo eclipse solar acontecerá no dia 11 de julho, e desta vez, poderá ser observado da América do Sul.

Árvores em Marte?

Esta semana, recebemos algumas fotos estranhas vindas de Marte.  Linhas altas e escuras, parecidas com árvores, destacam-se na paisagem marciana a intervalos regulares. O que os rapazes da NASA acham disso?

Bem, parece que as opiniões divergem um pouco.

A explicação oficial afirma que estas linhas, na verdade, são faixas de areia escura sobre as dunas de areia branca da superfície, depois de aquecidas pelo Sol.

Longa vida ao Chandra

Em 1999, o ônibus espacial Columbia levou uma carga especial até o espaço.  O Observatório de Raios-X Chandra.

Inicialmente projetado para uma missão de duração bem menor (5 anos), o telescópio de 10 anos ganhará novo fôlego com a injeção de novos recursos, obtidos por meio de novos contratos de manutenção. Eles poderão manter o potente telescópio em funcionamento até 2013, ou mais.

Um novo GPS

Duante anos, cidadãos de todo o mundo usaram o equipamento de navegação norte-americano Global Positioning System (GPS), estabelecido no começo da década de 1980. Esta antiga tecnologia é um sistema de rádio-navegação espacial que não só fornece dados de posicionamento confiáveis, mas também a hora exata.  Esta potente combinação é composta por três elementos:

- Vários satélites orbitando o planeta
- Estações de monitoramento em terra
- Unidades de recepção, geralmente dispositivos próprios para GPS.

Agora, a União Europeia está pronta para acirrar a competição com o velho sistema. O sistema global de navegação por satélite Galileu está ganhando impulso e promete ser uma alternativa em um futuro próximo.

Um perigo iminente nos espreita

Quando pensávamos que podíamos relaxar e deixar de lado todas estas teorias da conspiração sobre a destruição da Terra, uma descoberta recente volta a nos assombrar. O  sistema binário T Pyxidis, composto por uma estrela brilhante e outra menor, uma anã branca, foi classificado como uma ameaça real ao futuro no nosso planeta. 

Uma anã branca, ou anã degenerada, é uma estrela pequena que já consumiu todo o seu combustível nuclear. Elas são muito densas e estão em sua fase evolucionária final.  A descoberta desta estrela anã branca e da estrela maior que a acompanha fizeram os cientistas soar ao alarme. 

Lembram-se do 215º Encontro da Sociedade Astronômica Americana que mencionamos no último post? Pois bem, foi onde esta descoberta assustadora foi anunciada.

A dança dos buracos negros

Não existe um jeito melhor de começar o Ano Novo do que contando uma boa história de destruição intergalática! 

Esta semana, astrônomos descobriram 33 pares de buracos negros em galáxias vizinhas. As descobertas foram anunciadas no 215º Encontro da Sociedade Astronômica Americana em Washington, D.C, onde um grande grupo de astrônomos, astrofísicos e especialistas em buracos negros se reuniram para compartilhar e discutir seus achados mais recentes.

Surpresas de Ano Novo

Bem, o ano que passou certamente foi cheio de surpresas. Encontramos água na lua, descobrimos o maior buraco negro até o momento, houve múltiplas descobertas em Marte e até mesmo uma nova mancha escura em Júpiter. E o que restou em 2009 para nós, observadores do espaço?

Que tal um novo eclipse da lua, e um eclipse parcial na virada do ano?

O Spirit nunca morre

O robô marciano Spirit nunca para de impressionar.  O explorador de seis anos mais uma vez desafia as probabilidades ao fazer outra nova descoberta, mesmo preso em sua armadilha de areia, apelidada de “Tróia”. Desde abril, o Spirit tem girado suas rodas de várias formas diferentes para tentar se libertar. O movimento desenterrou depósitos no solo, que estavam abaixo de uma camada de sedimentos.

Mundo Aquático

Estamos sempre interessados em ouvir notícias sobre um exoplaneta (um planeta encontrado fora do nosso sistema solar).  Afinal, sempre existe a possibilidade de que ele abrigue vida e que, um dia, possamos viajar a este novo mundo.

Bem, esta semana os astrônomos descobriram a chamada “Super Terra”, que tem mais de 50% de água! O Planeta GJ 1214b está a cerca de 40 anos-luz do nosso mundo. Estudos iniciais revelam que o planeta provavelmente não abriga vida, já que suas temperaturas variam entre 120 e 280 graus Celsius.